Biographie de l'auteur

Avec son profil sec de montagnard pyrénéen et son béret vissé sur la tête, Louis Espinassous passe facilement pour un natif de la vallée d'Ossau où il a enfoui ses racines. Pourtant, comme le reste de ses engagements, son installation en montagne est le fruit d'une rencontre, d'une courte échelle comme il aime à le dire, lui qui, né en 1951 à Limoges, a grandi entre la Corrèze, la forêt de Rambouillet, la Bretagne et le Poitou. Louis Espinassous vit plusieurs vies en une vie.

  Louis est passeur. A dix-huit ans, après des études de sciences naturelles et de géologie à Poitiers, il s'invente un métier : "éducateur nature", métier qu'il exerce pour le ministère de la Jeunesse et des Sports au sein du Parc national des Pyrénées en vallée d'Ossau de 1978 à 2000, qu'il continuera encore et toujours à exercer comme travailleur indépendant. En 1988, il crée avec son complice Jacques Lachambre l'association Education Environnement 64 basée à Buzy, dans le Béarn. Depuis quarante ans, grâce à eux, enfants et adultes vivent la nature, la sentent et s'y confrontent pour mieux la connaître et l'aimer. Louis Espinassous a formé des générations d'animateurs avec une approche exigeante de l'éducation, basée sur le respect de l'autre et la joie de vivre.

  Louis est militant. Face à la diminution alarmante des classes nature et des séjours de vacances au grand air, il réaffirme l'importance pour les enfants d'aller dehors et dénonce une éducation à l'environnement qui se résumerait à une formation aux gestes écologiques, souvent culpabilisante. Dans ce cadre, il initie en 2008, toujours avec Jacques Lachambre, la dynamique Sortir qui promeut l'éducation dans la nature.

  Louis est conteur. Perché au creux d'un arbre pour narrer l'histoire de Jean de l'Ours, à la lueur des étoiles pour rêver en regardant Cassiopée, ou lors de spectacles, il fait briller les yeux des petits comme des grands. Chaque année, il anime des stages de contes.

  Louis est pisteur d'ours. Pour le Parc national des Pyrénées, il a arpenté la vallée d'Ossau, relevé les traces du passage de l'animal : empreintes, traces de griffes sur les arbres, touffes de poils accrochées à une écorce. Pour autant, il est attentif aux impacts de cette présence sur les habitants et sur l'élevage. Conscient de l'immense difficulté que représente l'ours pour les bergers, il n'admire pas moins cette bête sauvage si proche de l'homme, acceptant que deux vérités contradictoires puissent coexister, refusant le manichéisme qui veut que l'on soit "pro-ours" ou "anti-ours".

  Louis est philosophe et écrivain. Sa pensée se développe au cours de longues marches, la nuit à la belle étoile, et de pauses pour prendre de la hauteur entre les branches d'un chêne ou d'un hêtre. Sa bibliographie est vaste, du manuel incontournable pour toute animation nature au livre de contes, en passant par des plaidoyers en faveur de l'éducation au-dehors.

  Louis est berger. Depuis 2012, il passe plusieurs mois par an en montagne à conduire, soigner et traire les brebis, à fabriquer le fameux fromage Ossau-Iraty.

  Louis est époux, père et grand-père, grand-père paysan comme il aime à se définir. De son mariage avec Sylvie en 1973 naîtront trois enfants et deux petits-enfants. A soixante-quatre ans, il témoigne d'un parcours qui doit beaucoup au scoutisme de ses jeunes années.

  Ecrire un livre avec les Scouts et Guides de France c'est, pour lui, un moyen de rendre hommage aux chefs et aux aînés scouts qui lui ont ouvert tant d'horizons, c'est aussi un clin d'oeil au Familier de la nature de Gilbert Anscieau, seul livre d'éducation à la nature existant dans les années 1960.

Publications

• Le loup, l'ours, le pastou (1994)
• Mille ans de contes sur les sentiers, Editions Milan (1998)
• Pistes pour la découverte de la nature et de l'environnement (1999)
• Petit chien dans la nuit (1999)
• Sauve-toi vite écureuil !, Milan (2000)
• Contes et légendes de l'arbre (2003)
• Le garçon qui vivait dans un arbre (2004)
• Jean de l'Ours
• Pour une éducation buissonnière, éditions Hesse (2010)
• Pistes : Pour découvrir la nature avec les enfants, Editions Plume de Carotte (2013)
• Besoin de nature, éditions Hesse (2014)
• Au secours, nos petits enfants débarquent, Editions Plume de Carotte (2015)
• Laissez-les grimper aux arbres, Les Presses d'Ile-de-France (2015)

Spectacles contes

Côté cour (en salle)

• "Histoires dans la montagne" (mythologie, légendes, contes, récits collectés oralement en vallée d'Ossau, Béarn, Bigorre);
• "Ne tue pas l'ours, c'est ton père" (mythologie, contes (Scandinavie, Pyrénées), récits de tradition orale pyrénéenne, vécu et rencontres personnelles en vallée d'Ossau avec la bête fabuleuse);
• "Eclats de bois, brins d'herbe" (contes d'arbres et de plantes d'Europe);
• "Loup y es-tu?"
• "La tête dans les étoiles"
• "En descendant dans mon jardin" (contes du verger et du potager)
• "Et lentement l'ourse s'est dressée" (en vrai: rencontres palpitantes, de nuit et de jour au cœur des Pyrénées avec la Bête Fabuleuse, mais aussi avec l'aigle enlevant sous mes yeux la marmotte, avec le renard en chasse, les espiègleries de l'hermine, le rarissime desman, l'isard, le grand coq de bruyère...)
• "Par monts et merveilles: balade pyrénéenne." (randonnée au fil des mots : ici s'engloutit le village, là jouait la fée, les géants et la ? , là la rencontre bien réelle avec l'ourse, l'aigle ou le grand coq... De pic en lac et en vallon s'entremêlent mythes, légendes et réalité)
• "Plume de feu, duvet de neige." (Contes, légendes de toutes les cultures; rencontres pyrénéennes avec l'oiseau)
• "Danse avec les martres... Mille et une Nuit de neige et d'étoiles" (récit de ses plus belles nuits parmi plus de mille, à marcher, skier, pister, dormir entre neige et étoiles, entre lynx et aurore boréale, ours, renards et grands coqs)
• " Là haut sur la montagne ! Berger, d'hier vers demain" (mythes, légendes, contes de toujours et récits d'aujourd'hui des bergers pyrénéens sur les estives)

Côté jardin (jardins, parcs, châteaux)

• "En descendant dans mon jardin" (contes des plantes et arbres présents ce jour là en ce jardin (fixe ou en déambulation))
• "La princesse en sa haute tour" (contes de châteaux, royaumes, princes et princesses)

Sac au dos (Promenades ou randonnées contées)

• "De pimprenelle en merisiers, contes sur le sentier" (promenade ou randonnée sur un itinéraire dans les prés ou dans les bois. On s'arrête pour conter ici sous le grand chêne, là près du narcisse, ou écoutant la mésange, ou une coccinelle sur la main...)
• "Randonnée de légendes" (randonnée contée en Aspe, Ossau, Azun, Luz-Barèges... Ce sont certes frênes, sapins et rhododendrons qui incitent au conte mais surtout pics, vallons, grottes qui recèlent chacun leur propre légende ou mythe pyrénéen)