2017     624 p.     28 €

    Par l'un des plus grands sociologues américains contemporains, une proposition radicale et concrète de nouvelle boussole pour inventer et pratiquer le post-capitalisme, sans attendre des jours meilleurs ou les lendemains qui chantent. Des horizons des possibles, dont les étapes demeurent accessibles, des architectures collectives capables de tenir lorsque, comme aujourd'hui, dominent les conditions défavorables au changement social.    Pourquoi et comment sortir du capitalisme ? Quelles sont les alternatives d'ores et déjà présentes ? Peut-on, doit-on réinventer les socialismes par des réalisations concrètes ? Avec quels outils, quelles formes d'action, quelles institutions ? Telles sont les vastes questions, solidaires les unes des autres, auxquelles répond ce livre original et magistral, synthèse d'une enquête internationale et collective de plusieurs années sur les théories les plus actuelles de l'émancipation ainsi que sur de nombreux projets vivants de transformation radicale, ou plus graduelle, déjà observables dans les domaines sociaux, économiques et politiques.
   À partir d'un regard rigoureux et acéré, appelé à fonder un nouveau programme de recherche sur les expérimentations postcapitalistes contemporaines, se détachent une conception neuve du progrès et de ses instruments potentiels ainsi qu'une vision scientifique des modalités de dépassement du capitalisme. Les utopies réelles ne sont ni pour les idéalistes ni pour les réalistes. Ce sont les expériences vécues, les projections audacieuses qui créent dès maintenant les conditions comme les formes d'un avenir meilleur, d'un autre futur possible.

    Traité savant, arme au service d'un renouveau nécessaire de l'imagination politique, Utopies réelles figure déjà parmi les classiques de la pensée sociale du XXIe siècle.

   Erik Olin Wright est sociologue, professeur à l'université de Wisconsin-Madison. Ses principales recherches ont porté sur la structure de classes, les inégalités, la pauvreté et l'emploi aux États-Unis. Depuis plusieurs années, il dirige un projet de recherche collectif international sur les utopies réelles dans le cadre duquel il a enquêté sur les expérimentations actuelles en matière de production et de démocratie. Il a été président de l' American Sociological Association en 2012.  

  [Erik Olin Wright est un grand nom des sciences sociales américaines, mais il n’est guère connu du grand public, et encore moins du grand public francophone: Utopies réelles est son premier ouvrage traduit en français, alors même que ses travaux sont depuis longtemps largement discutés sur la scène scientifique internationale. Ecrit pendant la période d’agitation mondiale de 2007-2009, paru au plus fort de la crise, ce livre se veut une contribution constructive aux scénarios de sortie du capitalisme.

De la crise, Utopies réelles en a d’une certaine manière profité. Alors que Wright s’intéressait de longue date (il a commencé sa carrière académique en 1970) aux alternatives aux institutions sociales existantes, la crise de 2008 est venue brutalement infirmer le credo thatchérien qui prévalait jusqu’alors, selon lequel «il n’y a pas d’alternative» (sous-entendu: au capitalisme).

A travers le monde entier, les sciences sociales critiques y ont gagné un nouveau souffle. C’était donc en quelque sorte une aubaine pour Wright, qui a toujours clamé haut et fort son adhésion à une «science sociale émancipatrice», par quoi il faut entendre une «connaissance scientifique systématique du fonctionnement du monde» visant «l’élimination de l’oppression et la création des conditions favorisant l’épanouissement humain».

Transformation sociale

En professeur qu’il est, et tout engagé qu’il soit, Erik Olin Wright aborde la question centrale qui l’anime – celle de la sortie du capitalisme – de manière modérée et didactique. On ne trouvera ici nulle envolée lyrique ni appel aux bons sentiments, juste un exposé sobre et exceptionnellement clair des enjeux d’une théorie sociale pour notre temps.

Le credo qui traverse toutes ses analyses est qu’il faut renforcer le pouvoir d’agir social au sein de l’économie; ceci suppose entre autres choses une théorie de la transformation sociale, qui offre à Wright l’occasion des meilleurs développements (4 chapitres) de ce gros livre (plus de 600 pages).

Budget participatif municipal

L’aspect le plus original du travail de Wright réside dans son approche institutionnelle de la transformation sociale. Il l’exprime très clairement dans sa préface à l’édition française:

«Au lieu de domestiquer le capitalisme en imposant une réforme par le haut ou de briser le capitalisme par le biais d’une rupture révolutionnaire, l’idée centrale consiste à éroder le capitalisme en construisant des alternatives émancipatrices […]. Les utopies réelles sont des institutions, des relations et des pratiques qui peuvent être construites ici et maintenant, qui préfigurent un monde idéal et qui nous aident à atteindre cet objectif post-capitaliste.»

C’est ainsi qu’il développe particulièrement quatre institutions de ce type, auxquelles son livre veut conférer un cadre théorique global: le budget participatif municipal, Wikipédia («un moyen anticapitaliste de produire et de disséminer le savoir et la connaissance»), les coopératives de travailleurs autogérées (telle cette entreprise à succès du Pays basque) et le revenu de base inconditionnel.

Autant d’exemples dont il dissèque les tenants et les aboutissants de la manière la plus pédagogique qui soit, discutant avec soin maintes positions de théoriciens contemporains – au point qu’il ne serait pas étonnant que ce livre soit en fait le texte de ses cours dispensés à ses étudiants du Wisconsin. Car ce livre-programme peut en effet tout aussi bien se lire, et ce n’est pas le moindre de ses mérites, comme l’un des meilleurs manuels des critiques du capitalisme à ce jour.]

   https://www.letemps.ch/culture/2017/09/02/utopies-reelles-eroder-capitalisme