Ingénieure des Mines, diplômée de la prestigieuse école de management Insead et première femme à être nommée directrice associée du très réputé cabinet de conseil McKinsey : à 30 ans, Thanh Nghiem entame sa trajectoire de golden girl quand les médecins lui annoncent que sa mère est atteinte d’un cancer en phase terminale. « C’était en 2002. Je me suis sentie percuter un mur de plein fouet. J’ai réalisé que j’avançais dans la vie comme un zombie. Qu’il fallait d’urgence que je me mette en quête de sens », dit-elle.
Elle quitte alors le tourbillon des affaires et fonde Angenius, un incubateur d’idées au service du développement durable. Sa mission : faire émerger à grande échelle des projets d’avenir en les diffusant selon les principes du partage des savoirs et de l’économie du « libre » sur Internet. « Comme une abeille qui butinerait le pollen des idées pour ensuite le disséminer partout où elle se pose. » E lle contribuera, par exemple, à faire connaître l’écoquartier londonien de BedZED, permettant la construction de plus d’un million de logements à haute qualité environnementale en Chine, en France ou en Afrique du Sud . Ou à faire de l’ex-cité minière de Loos-en-Gohelle (Pas-de-Calais) la ville-pilote du développement durable en Europe. Des méthodes qu’elle a synthétisées dans un livre en forme d’ode au butinage intelligent *.
* « Des abeilles et des hommes », Bayard,2010