Au coeur de la crise de 1929, la petite ville minière de Schwanenkirchen, en Bavière, met en circulation une monnaie locale, la Wära. Plus de 80 ans après, la crise de 2008 a remis au goût du jour les monnaies complémentaires.

"La crise a jeté l’opprobre sur le monde la finance et sur ses dérives", explique Philippe Derruder, auteur de Les monnaies locales complémentaires: pourquoi, comment?. En France aujourd’hui, plus d’une vingtaine de monnaie locales sont en service et une trentaine serait en gestation.

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1. Qu'est-ce qu'une monnaie locale?

Une monnaie locale est créée pour une zone géographique limitée. Elle sert d’unité de compte et de moyen de paiement au sein d’un espace de circulation déterminé. La monnaie locale n’a pas de "cours" et elle ne peut donc pas donner lieu à la spéculation. Dans la plupart des cas, elle est fondante. Cela signifie qu’elle se déprécie si elle n’est pas utilisée, rien ne sert donc de la conserver dans ses bas de laines.

2. Quel est son objectif?

L’objectif d’une monnaie locale est de circuler pour favoriser les échanges locaux. A rebours de la mondialisation, l’idée est que les revenus engendrés localement soient dépensés localement. Il s’agit aussi de replacer la monnaie au cœur de l’économie réelle en la dégageant de la sphère financière accusée d’alimenter une finance éloignée des intérêts citoyens.

"Il faut savoir que 97% des flux monétaires mondiaux sont utilisés pour la spéculation", explique Phillipe Derruder. L’intérêt d’une monnaie locale est aussi de protéger les citoyens contre les aléas de l’économie en leur permettant de répondre à leurs besoins primaires quelque soit le contexte national.

"Mais ne voir que l’aspect économique est réducteur, une monnaie complémentaire porte l’espoir d’un changement social", précise ce spécialiste de la question. En fonctionnant à petite échelle, elle dynamise l’économie locale et permet d’avoir une consommation raisonnée. Chacun sait où va l’argent déboursé pour un produit ou un service. D’ailleurs, certaines monnaies locales favorisent les produits éthiques et intègrent une démarche solidaire. Enfin, l’ambition est de créer du lien social en développant un système d’échange commun.

3. Quel est le cadre légal des monnaies locales?

Les monnaies locales sont régies par le Code monétaire et financier, mais elles ont différentes caractéristiques. Elles ne fonctionnent qu’auprès de personnes déterminées, dans un réseau identifiable. Chaque unité de monnaie délivrée doit être adossée à l'euro, "cela permet d'instaurer un climat de confiance en offrant une garantie aux utilisateurs", explique Philippe Derruder.

Pour obtenir des billets locaux, il faut changer des euros auprès d’un comptoir. Ces derniers sont dans la plupart des cas, placés sur un compte à la NEF, une société coopérative de finance solidaire. Souvent, il y a un bonus lors de l’échange. Par exemple, à Toulouse lorsque vous échangez 20 euros, vous obtenez 21 sols. Mais dans les magasins une sol équivaut à un euro. Cela permet d’augmenter le pouvoir d’achat.

4. Quelles en sont les limites?

Le risque est que ce type de monnaie reste "utilisé par une poignée de militants déjà convaincus par une économie alternative", détaille Philippe Derruder. Malgré tout, ce partisan d'une économie plus responsable reste optimiste "ce type de système parallèle possède un vrai potentiel et n'en est en France qu'à ses débuts."

L'autre danger est que cet attrait soudain pour les monnaies locales "ne réponde qu'au contexte de crise et qu'il retombe comme un soufflet". Si les monnaies locales ne sont utilisées que comme rustine, "elles perdent leur dimension sociale et éthique", déplore Philippe Derruder.

5. Une monnaie locale peut-elle détrôner l’euro?

Aucun risque. Une monnaie locale ne concurrence pas une monnaie nationale ou supranationale. En tant que monnaie complémentaire, elle fonctionne en parallèle. De fait, elle n’impacte pas l’économie globale. Malgré tout, "L’explosion de ce phénomène, vu d’un œil bienveillant dans un premier temps, suscite de plus en plus d’interrogations au sein des institutions financières. Ainsi, la Banque de France a lancé une enquête afin de mieux mesurer le phénomène", explique Philippe Derruder.