2015 346 p. 24,14€

With an introduction by Alexander Provan When workaday author John Barlow is asked to ghostwrite a novel about secretive tax havens, he assumes the job will be straightforward. Then he learns that his employers, Swedish conceptual artist duo Goldin+Senneby, want him to investigate Headless Ltd, a shadowy company with possible links to French philosopher Georges Bataille, famed for his fixation with human sacrifice. Barlow travels to Nassau, the mecca of offshore finance, to uncover the plot. He is not alone.

A beautiful, mysterious woman is also seeking the truth about Headless-and about Barlow. One day the ghostwriter is happily posting to his travel blog; the next he is implicated in the decapitation of a police officer, consumed by the dark world of covert capitalism and secret societies. Barlow's probing becomes desperate. The more he grasps at the threads of the labyrinthine plot, the closer he comes to madness.

"A mysterious and brilliant gesture of fictional investigation." Joseph O'Neill, author of The Dog and Netherland, winner of the 2009 PEN/Faulkner Award for Fiction "A remarkable, genre-bending work. Headless reminds us that it is when we leave reality that we are most thoroughly ensconced by it." Bill Maurer, anthropologist and author of Recharting the Caribbean: Land, Law, and Citizenship in the British Virgin Islands "K. D. has created a masterwork of metaphysical detective fiction. Headless is a coded, clandestine novel that nevertheless makes for breathless reading until the last page." Dominique Gonzalez-Foerster, artist Copublished with Tensta konsthall and Triple Canopy Design by Franklin Vandiver and Johan Hjerpe Cover illustration by Johan Hjerpe

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Au moment de partir en vacances, n'oubliez pas d'emporter avec vous ce roman aussi intriguant que passionnant : il vous emmène dans les dessous de cette partie de la finance qui sert à dissimuler les fortunes. Et c'est fait d'une façon extrêmement originale et très maline.

Un vrai thriller

Vous y prendrez déjà le plaisir d'un véritable thriller. Il y a un meurtre, une enquête de journaliste sur une société écran, une enquête sur son enquête, de l'intimidation, un autre meurtre, etc. Bref, les ingrédients du bon polar sont là. Le méchant est une méchante, une ex-flic d'élite de la police des Bahamas qui se sert de ses divers talents, mais pas pour faire le bien ! En plus, peut-être que tout ça a à voir avec une société secrète créée dans les années 1930 par le philosophe français George Bataille. A moins que cela ne soit qu'un leurre, ou bien juste une pâle imitation, ou encore un truc d'écrivain pour nous perdre…

Car, si de l'Espagne au Bahamas, il y a beaucoup de soleil dans ce livre, c'est largement l'ombre qui prédomine. Déjà, bien malin celui qui peut dire avec certitude en refermant le livre qui en est l'auteur ! Il y a bien les initiales K. D. sur la couverture, et elles correspondent peut-être à celles du nom d'une conseillère en finance offshore. C'est ce qu'ont commencé à indiquer les deux artistes suédois Simon Goldin et Jakob Senneby - ils existent vraiment - qui sont à l'origine de ce roman. Mais la personne en question et son entreprise, Sovereign Trust, ont mandé leurs avocats pour dire que c'était faux et que ce mensonge devait prendre fin.

De fait, on apprend dès le commencement que Goldin et Senneby ont confié le soin d'écrire ce livre à un romancier, John Barlow, réel lui aussi (on trouve ses livres sur n'importe quel site de librairie). Ils lui ont simplement demandé de raconter son enquête visant à savoir qui se cache derrière la société écran Headless, enregistrée aux Bahamas. Mais Barlow s'y perd, est menacé et finit par recevoir de Suède des chapitres déjà rédigés. Mais il ne sait pas par qui.

Il est en tout cas certain que son enquête, qu'elle serve à un roman ou pas, n'est pas du goût de tout le monde. Le voyage qu'effectue réellement Barlow aux Bahamas est l'occasion de voir comment il est ballotté d'un endroit à un autre pour lui fournir le moins d'informations possible. On y découvre également la réalité de la vie quotidienne des habitants de ce genre de paradis fiscal, où les inégalités sont fortes.

Travaillant sur un autre projet impliquant le Web, Goldin et Senneby ont fini par s'intéresser aux mondes virtuels et aux stratégies d'effacement qu'ils permettent. Ils sont vite tombés sur les paradis fiscaux et leur monde de fictions juridiques. Ils en ont fait une oeuvre artistique dont une partie a pris la forme de ce roman policier, où se mêlent le vrai et le faux, personnages réels et fictionnels, dans une spirale de perte de repères et d'identité. Un livre construit sur les bases de fonctionnement de la finance offshore…

  Christian Chavagneux
Alternatives Economiques n° 348 - juillet 2015