2012   191 p.   16 €

  La situation actuelle de l'eau dans le monde est catastrophique. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : un milliard de personnes n'a pas accès à une eau potable, et 2.6 milliards n'ont pas accès à des toilettes privatives. Chaque jour, 5 000 enfants meurent d'avoir bu de l'eau insalubre. Pour tant, l'eau ne manque pas sur Terre mais sa répartition est très inégale. Les pays développés, dont la France, ont progressivement résolu le problème de l'accès à l'eau potable, mais font face maintenant à de graves pollutions agricoles et industrielles. Comment les résoudre ? Concernant les pays pauvres, un retard considérable a été pris.

  Sans décision politique forte de la communauté internationale, on ne viendra pas à bout de cette honte pour l'humanité. Comment faire ? Que font les politiques ?        Ce livre va bien au-delà de l'émotion et de l'indignation légitime. Il explique les vrais enjeux de l'eau dans les pays développés et dans les pays pauvres, présente des solutions locales qui fonctionnent et nous propose des pistes concrètes pour passer en urgence à l'action.

L'objectif de réduction de moitié du nombre de personnes n'ayant pas accès à l'eau potable (l’une des cibles des Objectifs du millénaire pour le développement établis en 2000) aurait été atteint cinq ans avant l'échéance de 2015. Mais, selon les Nations Unies, une personne a accès à l’eau si elle dispose, par jour, de 20 litres d’eau de qualité améliorée à moins d’un kilomètre de son domicile. C’est suivant ce critère que l’Unicef et l’Organisation Mondiale de la Santé ont pu affirmer que le résultat était satisfaisant car, depuis 2010, « seulement » 780 millions de personnes en manquent.

Que signifie une « eau de qualité améliorée » ? C’est une eau non contaminée, qui ne remplit pas obligatoirement tous les critères de potabilité en vigueur dans les pays développés. Ce peut être, loin des domiciles, l’eau d’une borne fontaine ou d’un puits partagé avec des animaux. Ce triple critère (quantité, qualité, distance) très modeste est loin d’être satisfaisant.

(Famille éthiopienne allant chercher de l'eau dans le Nil - © Jean-Patrice Poirier)

Si le critère retenu avait été de « disposer d’eau potable à domicile (robinets) » alors la population n’en disposant pas serait de trois milliards d’habitants ! Et si le critère retenu avait été de « disposer d’eau potable à domicile 24h/24 » alors le chiffre atteindrait plus de trois milliards et demi d’habitants. La moitié de la population mondiale manque d’eau potable !

Pour l’accès à un assainissement de base (toilettes fermées sans contact avec les excréments), tout le monde est d’accord, la cible ne sera pas atteinte en 2015 car le chiffre reste toujours à 2,6 milliards de personnes qui ne disposent pas de toilettes de base, dont plus d’un milliard qui défèque dans la nature !

Performances honteuses en réalité. Il est urgent de passer à la vitesse supérieure.