Pshiiiit. La canette est ouverte. Buvez, éliminez. Zut, pas de bac vert dans la rue alors hop, vous la jetez dans une corbeille lambda. Malheur : 43 % des canettes échappent comme la vôtre au tri sélectif et ne sont donc pas recyclées. Sacré Français : au Brésil, vous l’auriez généreusement donné à un chiffonnier. En Allemagne, cet emballage étant consigné, vous l’auriez sans doute poliment déposé dans un magasin. Nos cousins germains parviennent à recycler 96 % de l’aluminium, alors que ce taux n’est ici que de 57 %, déplorent les Amis de la Terre (1).

Non mais, allô ? Ne connaissez-vous donc pas les cours de l’aluminium, dont sont faites les canettes, sur lesquels sont indexés les prix des matières issues du recyclage ? 1 632 euros la tonne « originale », quatre fois moins pour l’aluminium recyclé, issu de nos casses automobiles ou de nos emballages. Mais – l’hallu –, il se recycle quasiment à 100 % (comme le verre) et à l’infini. Aussi, l’alu recyclé représente 43 % de notre consommation nationale, davantage que la matière première made in France. Le secteur automobile en est de plus en plus friand pour remplacer l’acier et rendre les voitures plus légères, donc moins énergivores. Si l’alu n’est pas rare, il pourrait quand même s’arracher à prix d’or. En outre, l’aluminium recyclé ne nécessite que 5 % de l’énergie utilisée pour son extraction et sa transformation, et permet ainsi d’éviter 97 % des émissions de gaz à effet de serre. Globalement, le recyclage fait économiser à la France 3,6 % de ses émissions, selon l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (Ademe).

La croissance des pays émergents affolant les cours des matières premières, les poubelles des riches sont un nouvel eldorado. « Les gisements de déchets constituent une source d’approvisionnement indispensable pour de nombreuses activités, affirme l’Ademe (2). Dans les industries sidérurgiques françaises, le taux d’utilisation de ferrailles dépasse 40 % ; dans le verre d’emballage, le taux d’utilisation du calcin (issu du verre usagé) dépasse 50 %. »Non seulement nos rebuts compensent les importations de matières premières « vierges », mais ils s’exportent ! En 2011, les matières premières recyclées affichaient sur la balance commerciale française un excédent de 2,8 milliards d’euros. Loin derrière l’aéronautique (11,7 milliards d’euros), mais devant d’autres fleurons, comme l’automobile (déficitaire).

Mieux qu’en Allemagne

Les historiques chiffonniers et ferrailleurs juifs ou auvergnats ont cédé la place à des multinationales, comme Veolia Propreté et Sita (filiale de Suez Environnement), respectivement numéro 2 et 4 mondiaux des déchets. Et le secteur recrute : 33 500 salariés actuellement, peut-être 10 000 ou 20 000 de plus d’ici à 2015, grâce au développement de certaines filières. Le biogaz, produit à partir de la dégradation de déchets organiques, pourrait représenter entre 1 % et 20 % du gaz consommé. En février dernier, pour la première fois, un centre de tri, celui de Forbach (Moselle), a injecté de ce biométhane dans le réseau. Et le gouvernement veut créer 1 000 méthaniseurs à partir des déchets agricoles d’ici à 2020.

La mine d’or des portables

Quantité de métaux sont désormais « hors sol » : alors qu’on ne trouve que 5 grammes d’or par tonne de minerai extrait du sol, il y en a 350 grammes par tonne de téléphone portable. Le hic : seulement 5 % des mobiles sont récupérés chaque année… Il faut développer des technologies permettant de récupérer ces matières précieuses présentes en très faibles quantités dans les appareils – ce que vient de faire le groupe de chimie français Rhodia pour les terres rares. Mais avant tout vider nos tiroirs.

Alors nos poubelles, une poule aux œufs d’or ? Ne poussons tout de même pas mamie dans le compost, surtout si elle est en short. Les déchets coûtent toujours plus à la collectivité qu’ils ne lui rapportent. « Les dépenses des entreprises et des villes pour traiter leurs déchets continuent d’augmenter, représentant 15,2 milliards d’euros en 2011 », indique l’économiste Philippe Gattet, de l’institut Xerfi-Precepta. Les premières se tournent vers l’écologie industrielle, dans laquelle les déchets des unes deviennent les matières premières ou les ressources énergétiques de leurs voisines. Mais c’est encore poussif : seuls quelques dizaines de sites industriels, sur plusieurs milliers en France, testent de telles boucles.

Du côté des ménages, chaque Français paye 109 euros pour l’enlèvement de ses déchets, selon la Cour des comptes. La facture pourrait baisser pour les plus vertueux, si la redevance incitative (paiement des ordures au poids) se généralise. Et grimper pour la plupart, car la solution la moins onéreuse, l’enfouissement des déchets, va disparaître, souligne Adrien Bastides, chargé du pôle déchet à Amorce, une association de collectivités territoriales et de professionnels des déchets : « La principale volonté politique, tant au niveau français qu’européen, c’est de réduire le stockage. 30 % de nos déchets ménagers partent encore en décharge sans aucune valorisation. » Un autre tiers est incinéré et 34 % sont recyclés ou compostés, avec un objectif de 45 % en 2015. L’Autriche est à 70 %, l’Allemagne à 66 %…

Les incinérateurs dans le viseur

On peut facilement se tromper de bac, ou se débarrasser d’objets sans passer par les organismes de collecte – sur 1,6 million de tonnes d’équipements électriques et électroniques mis chaque année sur le marché, seulement le quart de ce tonnage est récupéré. Parfois parce que la règle du « un appareil repris pour un acheté » n’est pas respectée par les distributeurs ; souvent parce l’objet emprunte une filière illégale. Ces réseaux inquiètent vivement entreprises et autorités (Lire le deuxième volet de notre enquête, le mois prochain).

Enfin, on jette beaucoup parce que les fabricants ne sont guère contraints financièrement à produire durable. « Le seul engagement du Grenelle qui n’a jamais été respecté, c’est la taxe sur les produits fortement générateurs de déchets, dite taxe pique-nique, gronde Adrien Bastides. Résultat : il n’y a aucune valorisation pour les textiles sanitaires, comme les couches, et seulement 40 % des plastiques sont recyclables. » Il s’agit notamment des bouteilles PET (polytéréphtalate d’éthylène), qui se revendent plus de 500 euros la tonne. La France en exporte 45 %, mais son taux d’utilisation dans les entreprises plastiques françaises stagne aux alentours de 5 %, souligne l’Ademe.

Désindustrialisation, le piège

Tout un symbole : en 2006, le porte-avion Clemenceau voguait vers l’Inde pour y être désossé, avant de faire demi-tour devant la bronca des écologistes. Aujourd’hui, une filière (propre) de démantèlement de navires émerge en France, notamment dans le port de Bordeaux, alors que le pays s’interroge sur l’avenir des chantiers navals de Saint-Nazaire. Les ferrailles vogueront-elle vers l’Inde pour satisfaire les industries de Mittal ? Les poubelles, c’est renversant. —

(1) A lire      sur le site de terraeco

(2) A télécharger   id.

(3) A lire              id.

(4) A télécharger   id.

REP, REP, REP ! Hourrah ?

Les REP – pour « responsabilité élargie du producteur » – sont des dispositifs qui appliquent le principe pollueur-payeur à une vingtaine de filières. Un fabricant (ou un importateur) doit alors financer la fin de vie de son produit. En fait, le consommateur paye une écocontribution à l’achat de son ordinateur (REP déchets électriques et électroniques), de son étagère Billy (REP meubles) ou de son jean (REP textile). Des éco-organismes, dont les entreprises ont le contrôle, redistribuent ensuite cette manne aux collectivités. Actuellement, Eco-emballages finance moins de la moitié de leurs charges de collecte et de tri. Objectif : arriver à 100 %. Et surtout, selon Jean-Charles Caudron, chef-adjoint au service filières REP et recyclage de l’Ademe, il faut « moduler les contributions des entreprises : donner des bonus aux entreprises qui conçoivent des produits qui se démantèlent ou se réparent facilement, et pénaliser les autres ».

  Sources de cet article