Des boules de feu, des nuages en forme de champignon dévastant tout sur leur passage… Les vidéos des essais nucléaires américains qui viennent d’être rendues publiques sont effrayantes. Résultats des efforts du physicien Greg Spriggs, elles sont des données précieuses pour les chercheurs. Et elles rappellent la puissance de ces armes alors que le Prix Nobel de la paix vient d'être remis aux militants anti-armes nucléaires.

  Les images sont impressionnantes. Des centaines de vidéos jusqu’ici classées secret-défense viennent d’être publiées par le laboratoire national Lawrence Livermore (LLNL). De la boule de feu en passant par le champignon, elles montrent au ralenti les essais nucléaires réalisés par les États-Unis entre 1945 et 1962. Le pays en a réalisé plus de 210 en plein air pendant cette période.

Préserver le patrimoine et fournir des données précises aux chercheurs

Une soixantaine de vidéos avaient déjà été publiées en mars grâce au travail de Greg Spriggs. Le physicien spécialiste des armes vient d’en publier des dizaines d’autres le 14 décembre. Pendant des années il a fouillé dans les archives du département de l’énergie américain à Los Alamos et à numériser toutes les vidéos dont la classification "top secret" n’était plus nécessaire.

En tout, il estime à plus de 10 000 le nombre de films représentant les 210 essais nucléaires atmosphériques. Le but est de préserver ce patrimoine historique qui se dégrade mais aussi d'exploiter des données scientifiques. "Ces vidéos aident à développer les simulations d’essais nucléaires virtuels. Depuis 1992, les États-Unis n’ont plus testé d’arme nucléaire, ces simulations sont les meilleures données", écrit ainsi Science Alert.

 "À 8h15, j’ai vu de la fenêtre un éclair blanc-bleuté aveuglant"

Au total plus de 50 caméras enregistrant 2 400 images par seconde, disposées dans des angles différents, ont filmé chaque essai nucléaire. Hasard du calendrier, le 10 décembre dernier à Oslo, l’Ican, la Campagne internationale pour l’abolition des armes nucléaires a reçu le Prix Nobel de la paix. Lors de la cérémonie de remise des prix, ce sont des anciennes victimes de bombes nucléaires qui ont défilé.

Marina Fabre, @fabre_marina     © 2017 Novethic - Tous droits réservés